AMERICANO: HISTORIA DE LA MECHITA

Inicios

La primera vez que se creó el club fue el 21 de diciembre de 1918, y meses después, el 3 de agosto de 1919, América Football Club derrotó al equipo Latino 3-0 por la Copa Centenario Batalla de Boyacá.
Un segundo acontecimiento de antecedentes se presentó en 1923 cuando varios de los exjugadores del América Football Club conformaron el "Racing Club", dicho nombre por que el equipo adopto los colores de su homónimo argentino esta vez con Martín Lloradas como principal dirigente.
Lo conformaban entre otros: Ramón Bonilla Aragón, hermano del periodista y escritor Alfonso Bonilla; el “Negro” Guerrero, Daniel Solarte, Félix Borrero, Juan Bellini, Fernando Gómez, Álvaro Cruz y Vicente Otero. Además de eso obtuvo su primer campeonato departamental aficionado. Años después cambiaria su nombre por Independiente y comienza a uniformarse de rojo con azul.,
Si se tomará en cuenta la fecha de la primera fundación de la Corporación Deportiva América, es decir, el 21 de diciembre de 1918, ésta habría cumplido ya 90 años de existencia en el 2008 y, a su vez, de manera curiosa, concidiría con la fecha de obtención del 13 título nacional del 21 de diciembre del año 2008, pudiendo haberlo obtenido en una fecha en la que cumplía años, no obstante, el registro oficial de creación de clubes cita que el 13 de febrero de 1927 fue "creado" el América de Cali, por ello el mismo día, pero de 2007, la institución celebró oficialmente los 80 años de existencia del club.

"La fecha oficial de nacimiento del equipo fue en febrero de 1927, pero de hecho el equipo América existió muchos años antes, y comenzó a ganar títulos antes de su existencia oficial"

El primer encuentro al que se presentó un equipo con el actual nombre fue el Domingo 13 de febrero de 1927. En un partido de fogueo se midieron ante un combinado de los Hermanos Maristas en Yanaconas. El resultado final fue de 3-3 y según cuentan los registros, América se dejó empatar para no perder la comida y la cerveza que les habían ofrecido los jugadores del equio contrario.

Años 40
Durante los años cuarenta América pasó de ser un equipo popular del Valle del Cauca a transformarse en uno de los clubes de más prestigio y organización en todo el país junto con equipos importantes como el Boca Juniors de Cali y los representativos de Barranquilla y Bogotá^[9]

1945 Realizó su segunda gira nacional por las ciudades de Bogotá, Medellín y Barranquilla. Para estas épocas el fútbol ya era un deporte más popular en el país y existían los mejores escenarios deportivos para la práctica del deporte. ^{[cita requerida]}

1947. Llegan los primeros foráneos al América. Fueron dos peruanos, de apellidos Zegarra y Montañés.^[16] Participa en la primera temporada nacional en Bogotá en la cual Millonarios se coronó campeón. Este fue un torneo muy importante ya que fue fundamental para organizar el fútbol y a la postre se profesionaliza. ^{[cita requerida]}

1948. El 16 de febrero de este año, Humberto Salcedo Fernández "Salcefer" y el doctor Manuel Correa Valencia, constituyen al América en el primer Club profesional de nuestro país. "Salcefer" recibe el nombramiento como primer presidente de la institución y posteriormente de la Dimayor.^[9] En este mismo año se organiza la primera edición del fútbol profesional colombiano. América participó de dicho torneo y se ubicó en el quinto lugar, bajo la dirección técnica de Fernando Paternoster.

1949. El fútbol sufre un gran cambio desde la llegada de Adolfo Pedernera para Millonarios y poco después Alfredo Di Stéfano y Néstor Raúl Rossi; lo que daría inicio al periodo denominado como "El Dorado". Los clubes abren las fronteras a todo tipo de jugadores argentinos que van llegando sin transferencias a los diferentes cuadros del rentado. Las finanzas en el cuadro escarlata no estaban como para contratar grandes figuras; sin embargo realizando un gran esfuerzo vincula al costarricense Rafael Ángel “Fellow” García, el argentino César Castagno y Efraín “el Caimán” Sánchez después de su paso por San Lorenzo de Almagro. La campaña fue regular; América termino en el puesto 10 del campeonato.^[17]

Años 50

La década del 50 fue la más dura de la historia escarlata. La situación económica de muchos de los clubes del rentado nacional no era óptima, debido a los altos salarios que devengaban los futbolistas que llegaron al país desde 1949. La situación empeoró en 1951 tras ser firmado el pacto de Lima, documento que obligaba a los equipos a devolver a los extranjeros a sus clubes de origen, permitiendo así que la FIFA reversara su decisión de desafiliar a Colombia. La ausencia de nombres rutilantes, y la evidente superioridad de Millonarios ante el resto de competidores, terminaron por alejar a los aficionados de los estadios.^[18]
América no fue ajeno a estos duros tiempos, y por motivos económicos estuvo ausente del torneo de 1953. También fue una difícil época en cuanto a los resultados deportivos. La mejor campaña en esta década fue un sexto puesto, en el campeonato profesional de 1952. Entre 1954 y 1959, el equipo deambuló entre el medio y la cola de la tabla, siendo las peores actuaciones en los años 1958^[19] y 1959,^[20] cuando quedó en la última posición. De destacar que en 1959, América estuvo a punto de no participar del torneo; sin embargo la reaparición del Deportivo Cali, el otro equipo de la ciudad tras la desaparición del Boca Juniors, incentivó a Pedro Sellares, presidente de la época, a tomar partida del campeonato.^[21]

Años 60

Aunque la década tuvo un inicio prometedor; la de los sesenta para América fue otra época que transcurrió entre buenas y regulares campañas, de esta década destacan los 2 subcampeonatos y un tercer puesto, además de los dos títulos nacionales obtenidos por el Equipo de reservas en 1966 y 1967.

1960: El equipo estuvo, nuevamente, a punto de no participar. Aníbal Aguirre Arias, consciente de la difícil situación económica escarlata, empezó a gestionar el regreso del Boca Juniors, que actuaría con la ficha que dejaría disponible el América. Algunos dirigentes americanos, encabezados por el doctor Manuel Correa Valencia, lucharon para evitar que el cuadro rojo desapareciera. Sus esfuerzos se vieron recompensados, pues el presidente de la dimayor de la época apoyó la causa de los directivos escarlatas. Aguirre, quien tenía prácticamente firmado el contrato de Adolfo Pedernera para dirigir al Boca Juniors, terminó integrándose al América. Como gerente, impulsó la contratación de Pedernera como timonel escarlata.^[22] de la mano del técnico argentino, América consigue el primer subcampeonato de la historia. La clave de la buena actuación fue la nómina que Pedernera armó, conformada por muy buenos jugadores nacionales y extranjeros, tales como Camilo Rodolfo Cervino, Juan Manuel López, Arcángel Brittos, Jorge Mousegne, Jaime 'Charol' González y Carlos Montaño.^[22] El campeón sería Independiente Santa Fe, dirigido por Julio Tocker.^[23]

1961: América vuelve a la parte intermedia de la tabla. En el torneo de 1961 terminaría octavo. Durante el año contó con tres directores técnicos: el maestro Pedernera, el uruguayo Manuel Sanguinetti y el paraguayo Porfirio Rolón. El único dato rutilante de esta campaña hace alusión al marcador de un partido; durante la segunda vuelta del campeonato, América venció al Deportivo Cali por 5:0, siendo esta la victoria más amplia en un clásico vallecaucano. Anotaron los goles Luis C. Paz, Máximo Rolón (2), Manuel Blanco y Camilo Cervino.^[24]

1967: América termina tercero, luego de 6 años ubicado en puestos intermedios. El Director Técnico era el filósofo Julio Tocker.^[25] Otro dato relevante de esta campaña fue el invicto que logró el cuadro escarlata, al sumar 22 fechas sin caer.^[26] El Unión Magdalena sería el "verdugo" de dicho invicto, al vencer al América por 4:0 en Santa Marta.^[27]

1969: De la mano del argentino Ángel Perucca América logra el segundo subcampeonato de su historia, haciendo una buena campaña. Perucca había llegado el año inmediatamente anterior al cuadro rojo y había logrado un sexto puesto. El campeón sería el Deportivo Cali, que se impuso en el triangular final al América y a Millonarios.^[28] El equipo escarlata contó con importantes jugadores, tanto nacionales como extranjeros, destacándose quien fuera por mucho tiempo el máximo anotador del torneo colombiano en toda su historia, el argentino Hugo Horacio Lóndero.^[29]

[editar] Años 70

La década de los setenta significaría el comienzo de la era dorada del América. Logros como el primer título del fútbol profesional colombiano, la primera participación en la Copa Libertadores de América y el primer título internacional, en la Copa Simón Bolívar (aunque este torneo no fue reconocido por la FIFA), llegaron en esta época; sin embargo, cabe aclarar que el comienzo de la década fue regular, y que los mejores resultados llegaron al final de la misma.

1970: Gracias al subcampeonato obtenido el año anterior, América participa por primera vez en Copa Libertadores. Sus rivales son su rival de patio, el Deportivo Cali, y los representativos chilenos Universidad Católica y Rangers de Talca, así como los paraguayos, Guaraní y Olimpia. La participación fue modesta, ya que el conjunto escarlata no superó la primera ronda.^[30] En cuanto al torneo nacional América no logró clasificar al cuadrangular final, tras quedar décimo en el apertura y quinto en el clausura.^[31]

1971-1977: Salvo en 1974, cuando avanzó al hexagonal final y quedó último,^[32] América no tuvo intervenciones importantes en el torneo colombiano. Su mayor logro durante este periodo fue ganar el título de la Copa Simón Bolívar en el primer semestre de 1976, de la mano del entrenador Antonio D’Accorso.

1978: Superando el segundo lugar de 1974, que hasta esa fecha era la mejor participación, América consigue por primera vez en su historia acabar primero del Torneo Finalización, logrando así un cupo para los cuadrangulares semifinales. La falta de jerarquía influyó en que los diablos rojos no pudiesen llegar al grupo que disputaría el campeonato, pues no supo mantener victorias que se le escaparon en los últimos minutos.^[33] Finalizaría último de su cuadrangular, a un punto del segundo.^[34] El técnico fue el uruguayo Víctor Pignarelli, quien jugara en América durante parte de la década del 60. Pignarelli se marchó algo molesto con los directivos americanos, debido a que estos entraron en conversaciones a final de año con el argentino Juan Carlos Lorenzo, cuando el contrato del charrúa aún no había vencido (finalizaba el 31 de diciembre). Finalmente Lorenzo, quien ganara en ese año la Copa Libertadores con Boca Juniors, no aceptó el cargo y el 12 de diciembre se conoció que el reemplazo de Pignarelli sería el médico Gabriel Ochoa Uribe.^[35]

1979: Tras 31 años de haberse iniciado el fútbol profesional colombiano, América consiguió su primer título en lo que es considerado el año más importante de la historia del club. De la mano de Gabriel Ochoa Uribe, los diablos rojos ganaron tanto el Torneo Apertura como el Finalización. En los cuadrangulares semifinales América culminó segundo del grupo A, con lo cual se aseguró un cupo en el cuadrangular final. Tras 3 victorias, 2 empates y 1 derrota, América se coronó campeón del torneo nacional; el subcampeón sería Independiente Santa Fe. El último partido fue ante el Unión Magdalena, el 19 de diciembre. Una victoria 2:0, ante un estadio excesivamente lleno, le dieron el anhelado título al elenco escarlata. La nómina que alcanzó el campeonato contaba con excelente jugadores, tales como Luis Alegría Valencia, Aurelio José Pascuttini, Gabriel Chaparro, Luis Eduardo Reyes, Wilson Américo Quiñónez, Carlos Alfredo Gay, Juan Manuel Battaglia, Gerardo González Aquino, Víctor Lugo, Jorge Ramón Cáceres y Alfonso Cañón, entre otros. La fecha de la consecución del título pasaría a ser un hito en la historia americana. "Áquel 19" es el nombre con el cual los fanáticos americanos bautizaron ese día. Una canción homónima fue compuesta por Alberto Beltrán, convirtiéndose con el tiempo en un "himno" para la hinchada escarlata.^[36] ^[37]

[editar] Años 80

Algunas de los trofeos Dimayor del América

La década de los 80 es sin duda una de las más exitosas del América de Cali, en la cual logró posicionarse como uno de los equipos más importantes del país y del continente. América obtuvo cinco títulos nacionales consecutivos desde 1982 - 1986 y 3 subcampeonatos consecutivos de Copa Libertadores en 1985, 1986 y 1987. Su peor figuración en el torneo nacional fue tercero además trajo algunas de las más grandes figuras que haya tenido el fútbol colombiano y llegó a conformar la nómina más costosa del continente.

1980 América empezó bien el año aunque no obtuvo el título fue segundo del Apertura, tercero del Finalización y tercero del torneo nacional trajo grandes figuras del fútbol como el arquero uruguayo Ladislao Mazurkiewicz y Carlos Horacio Miori; algo importante para agregar a esta campaña es el tercer puesto de la Copa Libertadores.

1981 Obtiene el tercer puesto de nuevo en el campeonato nacional pero contrata algunas de las figuras más importantes de su historia como Julio César Falcioni y Roque Alfaro además ganó el torneo Apertura y ocupó el puesto 7 del Finalización.

1982 Por segunda vez en su historia América se coronó campeón nacional, esta vez contra Millonarios de Bogotá. Además logro el tricampeonato anual ganó el torneo Apertura, el Finalización y tuvo una excelente temporada internacional.

1983 El club logró el segundo título consecutivo en una serie reñida con el Junior de Barranquilla y Atlético Nacional. América contó con una de las incorporaciones más importantes de la historia del conjunto rojo, Willington Ortiz, quien fue traspasado del Deportivo Cali por una cifra desconocida. Este año también alcanzó las semifinales de la Copa Libertadores.

1984 El cuarto título nacional lo logró América otra vez contra Millonarios. Esta temporada incorporó a los peruanos César Cueto y Guillermo La Rosa. Por segunda vez logra el tricampeonato anual ganó el Apertura (Copa de La Paz), el Finalización y el título y el título del año. También superó el récord de las 22 fechas de invicto de 1967 con 23 fechas de invicto como nueva marca. En Copa Libertadores la participación no fue de las mejores ya que no superó la primera fase.

1985 El quinto título nacional es logrado contra el Junior de Barranquilla por la mínima diferencia con gol de Juan Manuel Battaglia. Es un importante año ya que también obtuvo el subcampeonato en Copa Libertadores por primera vez donde fue vencido por Argentinos Juniors. En el partido de ida en Buenos Aires ganó Argentinos Juniors 1-0 y en el de vuelta en Cali ganó América con gol de Willington Ortiz. El tercer partido de desempate se jugó en Asunción y quedo empatado 1-1. El partido se definió desde el punto penal, donde fue victorioso Argentinos Juniors.
- Un dato curioso es que Julio César Falcioni era el jugador indicado para patear el último penal del América pero al último momento se negó y le tocó a Antony de Ávila, quien fallo y de esa forma se perdió la final. Además de este subcampeonato se obtuvo el torneo Finalización y el América contrató los servicios de los estelares Ricardo Gareca y Roberto Cabañas.

1986 Por sexta vez campeón estableciendo el récord de 5 títulos consecutivos; el título fue conseguido contra el rival de patio, Deportivo Cali y nuevamente en férrea disputa con este y con Millonarios. Otra vez es subcampeón de la Copa Libertadores de América, esta vez contra River Plate de Argentina. El equipo Argentino fue superior al América en esa ocasión y gano los dos partidos.

1987 América es subcampeón del torneo colombiano, superado por Millonarios y también se alcanza por tercera vez de forma consecutiva la final de la Copa Libertadores, contra Peñarol de Uruguay. El primer partido en Cali lo ganó América 2-0 con goles de Battaglia y Cabañas y el segundo Peñarol ganó 2-1 en Montevideo con el descuento de Cabañas. El partido de desempate se jugó en Santiago de Chile donde América era campeón hasta los últimos 10 segundos del partido cuando Diego Aguirre anotó el 1-0 a favor de Peñarol y de esa forma América perdió su tercera final de Libertadores. Cabe resaltar que el avión en que viajo el América se dañó y el equipo tuvo que dormir en el aeropuerto, después en el hotel no había reservaciones y el equipo paso todo el día en el aeropuerto de Carrasco. Debido a esta serie de inconvenientes que se presentaron, se empezó a hablar de sabotaje pero nada se comprobó. También hay que notar que segundos antes de este gol, el árbitro chileno Hernán Silva omitió una falta sobre Víctor Luna. Otro dato curioso es que América hubiera sido campeón con el reglamento actual por ser superior en el resultado global y con más razón si se aplica la regla nueva del gol de visitante. Al año siguiente, en 1988, se cambió el sistema del tercer partido en cancha neutral.

1988 Otra regular temporada terminó tercero del torneo nacional además de ocupar el mismo lugar en la Copa Libertadores.

1989 El torneo pasó a la historia por el asesinato del árbitro Álvaro Ortega. América ganó las dos fases del todos contra todos (los torneos Apertura y Finalización) y fue tercero de la Copa Colombia la cual ganó el Santa Fe. Cuando se encuentra en disputa de la semifinal del Campeonato se produce el homicidio del árbitro Álvaro Ortega, lo cual provoca la suspensión del torneo. En esta temporada se incorporaron al equipo figuras como Sergio Angulo y Jhon Edison Castaño.

Años 90

Archivo:Segundo mejor del mundo America de Cali.jpg

América de Cali, segundo equipo del mundo en 1996.

Copa Merconorte de 1999, en la sede del America de Cali.

Los años 90 también fueron muy exitosos para el América de Cali, ya que en esta década se lograron 3 campeonatos (1990, 1992 y 1997), 3 subcampeonatos (1991, 1995 y 1999) un subcampeonato en Copa Libertadores 1996 y el primer título internacional la Copa Merconorte en 1999. Con estos logros, América empezó otra década de éxito en la que los equipos que dominaron fueron América, Atlético Nacional, Deportivo Cali y Junior de Barranquilla.

1990 Comenzó con éxito la década de los 90; consiguió el séptimo título en este año contra Santa Fe en Bogotá con gol de Sergio "Checho" Angulo, por tercera vez en la historia logra el tricampeonato anual. Este título fue el último de Médico Gabriel Ochoa Uribe como técnico.

1991 América es subcampeón del torneo nacional y llega hasta cuartos de final en Copa Libertadores. Los equipos Colombianos estaban inhabilitados para actuar de locales en su país, entonces América jugo los partidos de local en el Orange Bowl de Miami. La primera vez que se jugó la Copa Libertadores en Estados Unidos fue en el partido entre América de Cali y Atlético Nacional. El partido lo ganó el onceno rojo con un gol de Antony de Ávila después de un error de Higuita.^[38]

1992 América es campeón de Colombia por octava vez de nuevo frente al Deportivo Cali con un gol de Freddy Rincón y dos del "Pipa" de Avila. En esta ocasión se logró el título bajo la dirección técnica de Francisco Maturana y asistencia de Diego Umaña. También en este año llega a la semifinal de Copa Libertadores, donde fue eliminado por Newell's Old Boys 10-11 en definición de penales.

1993 América termina en el cuarto lugar del torneo nacional pero nuevamente es semifinalista de la Copa Libertadores, donde es eliminado por Universidad Católica.

1994 América es tercero en el torneo colombiano, superado por Atlético Nacional y Millonarios.

1995 Subcampeón de Colombia con el profesor Diego Edison Umaña, además de un tercer lugar en la Copa Conmebol.

1996 Participó en Copa Libertadores 1996 y consigue por cuarta ocasión ser subcampeón, otra vez frente a River Plate de Argentina. El primer partido en Cali lo ganó América 1-0 con un gol de Anthony de Ávila prácticamente olímpico por el ángulo imposible.,^[39] En el segundo encuentro, River Plate empezó ganando 1-0 con gol de Hernán Crespo. El 2-0 lo metió otra vez Hernán Crespo, después de un error increíble del arquero, Óscar Córdoba, cuando salió del área y despejo mal el balón.

1996 - 1997 Este fue el torneo más largo de la historia, ya que duro año y medio. Sin embargo América ocupa el primer lugar durante todo el torneo y consigue por novena oportunidad ser campeón colombiano, frente al Atlético Bucaramanga con goles de Jairo "tigre" Castillo, Adolfo "tren" Valencia y Julián Téllez. También en este año es distinguido durante el primer semestre como el cuarto mejor equipo del mundo y a finales de éste, gracias a su exitosa campaña, ocupa el segundo lugar con 261.5 ptos superado por Juventus de Italia con 335 ptos.^[40]

1999 Bajo la dirección técnica de Jaime de la Pava y Diego Barragán, América consigue un cupo para disputar la final del fútbol colombiano en Diciembre y para ser representante de Colombia en la Copa Libertadores 2000. Después de jugar dos finales en menos de tres días, el América culmina el año 99 con logros extraordinarios: subcampeón del Torneo Mustang 1999 frente a Atlético Nacional desde el punto penal y Campeón de la Copa Merconorte 1999 frente a Santa Fe por la misma vía, el primer torneo internacional que gano en su historia.